先日、大学の旧友たちと会った。恩師の退官式以来の顔合わせだから、ほとんどが２０年ぶりだ。健康を祝って、恩師の家に集ったのは、２０人ほど。日本人は私を含めて３人で、あとは在日の韓国人、朝鮮人たちだ。
誇らしい友人たちである。韓国籍として初めて、東京都の職員として教師になった者。韓国民族学校の教頭になった者。北朝鮮との貿易を営んでいる者。日本の大学の教授になった者。商店主や、もちろん会社員もいるが、皆たくましく生きている。
朝鮮語を教えていた恩師は朝鮮籍だが、「大学内に３８度線を持ち込まない」が信念だった。
朝鮮半島が３８度線で北朝鮮と韓国に分かれているように、在日の団体も朝鮮総連と韓国民団とがある。
私が大学に入ったのは、１９７８年。今では状況も変わっているだろうが、その当時は、どこの大学でも在日のサークルは朝鮮籍と韓国籍とで分かれ、交流することはなかった。
恩師の信念によって、私のいた神奈川大学では、「高麗（こりょ）」という名で、統一のサークルができていた。