今から８年前の２００５年３月、大分県南部にある清川村（現在は豊後大野市清川町）という村で一人暮らしをしていた山口範子さんという女性（享年６１）が自宅裏庭で、鈍器で頭部を乱打されるなどして殺害され、車などを盗まれるという事件があった。強盗殺人などの容疑で逮捕、起訴された伊東順一さん（６１）という山口さんの知人男性が２０１０年２月に大分地裁で無罪判決（求刑は無期懲役）を受けた際には全国紙の一面でも報じられたが、地元以外では、この事件を知る人はたぶん多くないだろう。
ではなぜ、この事件を今ここで話題に出したかというと、伊東さんの控訴審の審理が今まさに大詰めを迎えているからだ。
検察が無罪判決を不服として控訴したのをうけ、伊東さんの控訴審が福岡高裁で始まったのは一昨年（２０１１年）７月のことだった。それから約１年９カ月で、開かれた公判は計２５回。控訴審としては異例の長期審理となっているわけだが、それもひとえに裁判所が検察側の請求する証拠調べをことごとく認めてきたことによる。この間に出廷した計５３人の証人は、大半が大分県警の捜査員をはじめとする検察側の証人で、要するに一審無罪の被告人に対する検察官の二度目の有罪立証が延々と続いてきたわけだ。