スターを作りだすのは難しいものだ。人気・実力が伴わなければならない。マイナーと言われるキック競技で人材は集まり難く、有望な選手が出現しても順調に成長するとは限らないサバイバルマッチの世界。その底辺から育成して、ようやく数年に一人の逸材が生まれてくるのでしょう。
ムエタイ仕込みの蹴りに苦戦ではないだろうが、村田のペースにはまる高橋一眞
今や那須川天心を先頭に、身体の成長期にムエタイを習った十代の逸材が幾らか存在しますが、30歳を超えてデビューして開花する選手も少々ながら存在します。格闘技の経験が無くても十代から何かスポーツを続けていて、それで何かひとつでも技を持っていれば、活かせる要素を持ったのがキックボクシングかもしれません。勝ち上がれるとは限りませんが。
過去2戦になかった村田の威圧感
注目の次代を担う高橋三兄弟、大阪の真門ジムで元NKBミドル級チャンピオンの若生浩次会長の下、鍛え上げられた三兄弟の次男・亮は昨年12月に先に王座奪取しましたが、長男・一眞は亮に続けず、昨年6月の夜魔神戦から試練の戦いが続いています。
パンチ連打でラッシュが得意の高橋が逆に打たれる
期待を掛けすぎるとプレッシャーがキツくなるかもしれませんが、高橋三兄弟はそういう期待と運命を背負って走り出しました。キック業界にはいろいろなタイプの選手がいるだけに交流していくことも大事でしょう。閉鎖的と言われたこの難しい団体が変わりつつある現状で、世代交代を担ってもらいたいところです。
◆武士シリーズ vol.2 / 4月16日（土） 後楽園ホール17:30～21:10
主催：日本キックボクシング連盟 / 認定：NKB実行委員会
大心vs洋介。「皆さん、僕負けると思ったでしょ、僕がいちばん負けると思いました」。不利な状況から逆転に結び付く前
一眞は長引くとスタミナ切れの欠点は変わらず。村田裕俊はタイ修行した成果を活かせるか注目の中、蹴りの技術よりはその修行の経験値で距離感や蹴りのタイミングが活かされ、後半に入ると首相撲でも組負けない村田。
最後の勇姿。チャンピオンには成れなかったが
3ラウンドには村田のローキックでダウンを取られた一眞、バランスを崩しただけのダメージは無さそうだが印象の悪い倒れ方。劣勢に陥った選手が少ない時間で逆転するにはパンチしかないパターンで一眞は再びラッシュするも村田の主導権を奪った流れは崩せず、村田の戦略勝ちで、2～3ポイント差で村田が雪辱し、王座奪取しました。
大心はラストファイトと宣言しての登場。動きもいいとは言えない中、2ラウンドには洋介の右フックでダウンした大心。ところが第3ウンドには大心が逆に連打の中、右フック一発で逆転KO、驚きの逆転の結末でした。
◆第13代NKBフェザー級王座決定戦 5回戦
１位.高橋ー眞（真門/57.1kg）vs 3位.村田裕俊（八王子FSG/57.05kg）
勝者：村田裕俊
0-3 （主審 前田仁 / 川上 46-49. 佐藤友章 47-50. 鈴木 47-49）
◆ライト級5回戦
NKBライト級3位.大心（SQUARE-UP/61.2kg）vs 同級8位.洋介（渡辺/61.05kg）
勝者：大心 / TKO 3R 0:42 / ｶｳﾝﾄ中のレフェリーストップ / 主審 馳大輔
◆ウェルター級3回戦
NKBウェルター級4位.稲葉裕哉（大塚/66.55kg） vs 6位.SEIITSU（八王子FSG/66.45kg）
引分け / 0-0 （主審 川上伸 / 馳、前田、佐藤友章とも30-30）
◆68.0kg契約3回戦
NKBウェルター級8位.野口大輔（テツ/67.6kg）vs 9位.塚野真一（拳心館/67.75kg）
勝者：塚野真一 / TKO 1R 2:14 / カウント中のレフェリーストップ / 主審 鈴木義和
◆フェザー級3回戦
NKBフェザー級8位.坂本秀樹（大塚/56.7kg）vs 9位.安田浩昭（SQUARE-UP/57.1kg）
勝者：安田浩昭 / KO 3R 1:52 / テンカウント
次回、武士シリーズ興行は6月19日（日）後楽園ホールで、メインイベントは2月にゴンナパー・ウィラサクレック（タイ）に敗れた大和知也（SQUARE-UP）。再び大和魂を見せるため与えられた試練に、翔センチャイジム（センチャイ）と対戦。翔はムエタイオープン・ライト級チャンピオンで、4月3日にWMC日本ライト級チャンピオンになったばかりの選手。乱立する中でまた出来たばかりの国内王座ですが、センチャイジム所属の選手はセンチャイ会長の下、当然ながらムエタイ志向のしぶとい技術を持った選手ばかり。大和知也にとってNKBの面目に懸けて負けられない試合となります。
連盟マスコットガールの折原陽子さん（右から3番目）が所属するグループ「リーブルエール」の仲間に囲まれた村田新チャンピオン
［撮影・文］堀田春樹
▼堀田春樹（ほった・はるき）
フリーランスとしてキックボクシングの取材歴32年。「ナイタイ」「夕刊フジ」「実話ナックルズ」などにキックのレポートを展開。ムエタイにのめり込むあまりタイ仏門に出家。座右の銘は「頑張るけど無理しない。」
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