〝格差婚〟ながらもラブラブで暮らす、そんな秘訣がこのカップルにありそうだ。
バレーボールのリオデジャネイロ五輪世界最終予選兼アジア予選男子大会第5日が6月2日、東京体育館で行われ、世界ランキング14位の日本は同13位のオーストラリアに0-3でボロ負け。ついにロンドン五輪に続いてリオ五輪に出場を逃した。
中島美嘉『ずっと好きだった～ALL MY COVERS～』（2014年ソニーミュージックエンタテインメント）
「エースの清水邦広（パナソニック）がサーブやアタックを止められすぎて、Ａ級戦犯扱い。妻の中島美嘉が『もう責任とって引退して解説業になりなさい』とぶち切れたようです。しかしその真意はまたちがうところにあるようです」（スポーツ紙記者）
確かに、オーストラリア戦での清水の出来は悪かった。平均して身長が15センチ高い相手に対して、ブロックの手にあててはじき飛ばしたり、ブロックに吸い込むスパイクを狙って１４得点を叩き出した。だが1セット目でサーブをふかしてアウトにしたり、パワースイングできるボールをフェイントにして相手に拾われたりして、いつもの冴えはなかった。
「応援に来れば勝率8割を超える〝勝利の女神〟中島が会場にいなかったのもあるが。普通の調子なら1試合20得点はとる清水の不調は、若いエース、20才の石川祐希（中央大学）や柳田将洋（サントリー）が怪我で不調なのをさしひいて考えても、あまりにも痛かった」（同）
そして2011年に「ひとめ惚れして、会場に駆けつけて清水にプロポーズした」というほど情熱ある愛を清水にふりそそぐ中島としては「自分はツアーなどで忙しいし、清水も遠征などでいっしょにいられるのは月に2、3日という中『これで一緒にいる時間が増える』として引退を勧めたという話だ。
〝ゴリ〟と呼ばれるごつい男、清水と中島は『格差婚』もしくは「美女と野獣」などと揶揄された。だが一緒に暮らすうちに、清水は「中島にふさわしい男」に見えてくるから不思議。
「清水は、引退を勧められて『まだ燃え尽きていない。つぎの東京五輪をめざす』と答えたようです。そのとき、清水は33歳とベテランの域に入っているのですが、自分が出場していた中、２大会連続で五輪に出場出来ないのは悔しいでしょうね」（同）
さて、その中島は「まったくファッションに興味がない」という清水の髪型やファッションまでもプロデュース。銀のペンダントをつけて試合に臨んでいるが、これも中島の申し出で「磁気が健康にいい」と言われてつけているが、清水は「ルールには違反しないとはいえ、アタックを打つときは邪魔でしょうがない」とチーム仲間に愚痴っていたほど。
勝利の女神が言うなら、清水も渋々従っていたようだが、問題は、スターの中島が『むさいバレーボール少年』にすぎない清水に対して飽きてきたときだ。
「その心配はないでしょう。ライブ前に励ましたり、夫婦生活をテーマに中島が曲を書いているほどで、お互いになくてはならない存在になっているのです」（同）
五輪の道は絶たれたが、清水のバレーボール人生はまだ終わっていない。
「予選はまだ試合がある。この状況でも中島が応援に来たら、愛は本ものでしょう」（同）
はたして、中島は五輪予選の6月5日、最終日のフランス戦に姿を見せた。やはり愛はホンモノだったんだと思う。
（伊東北斗）
タブーなきスキャンダルマガジン『紙の爆弾』！
「世に倦む日日」田中宏和『SEALDsの真実――SEALDsとしばき隊の分析と解剖』
『NO NUKES voice』08号【特集】分断される福島──権利のための闘争