サッカーの元日本代表で、来季Ｊリーグ２部（Ｊ２）に降格する札幌のＦＷ中山雅史（４５）が４日に札幌市内で記者会見し、「今季限りで第一線を退く」と述べ、現役引退を表明した。
シーズンごとに得点力に磨きをかけ、９８年には３６得点で得点王と最優秀選手に。磐田の年間リーグ優勝３度に大きく貢献した。発言やパフォーマンスで、旺盛なサービス精神も発揮。同世代の三浦知良（現横浜Ｃ）とともに日本サッカーの人気と実力の向上に貢献した。
日本代表としては９４年以降メンバーから外れることもあったが、９８年Ｗ杯フランス大会アジア最終予選の途中で再び主力に。本大会のジャマイカ戦では、脚を骨折しながら日本のＷ杯初ゴールを決め、２００２年Ｗ杯日韓大会にも背番号１０で出場した。
「サッカーの魅力が凝縮されたような選手。泥臭くて力強いプレーでファンを魅了しました。磐田を離れてからも、執拗に身体を鍛え続けた。若手のお手本ですね」（スポーツジャーナリスト）
中山は決断に至った理由に両膝の故障を挙げ、「こうであってほしい、というプレーのレベルに体が反応してくれない。痛みを引きずりながらでは勝負するステージに立てない」と説明している。
「２００２年に、急遽メンバーに入ったときは精神的な柱として呼ばれた。中山がベンチで声を出しているだけで若手はがんばれた。不思議な選手だと思うね」（サッカー協会関係者）
磐田時代にマークしたＪ１通算１５７得点など、サッカー人生で挙げた数々のゴールについて、中山は「一つ一つが財産」と振り返った。今後については未定だが、指導者のライセンス取得も視野に入れているという。
「（体が）動けないとライセンスを取るのも難しいと聞いている。体を整えて、そういう場に立てるようにしたい」と話している。
「ドーハの悲劇」で同点弾を叩き込まれ、椅子から転げ落ちるシーンが印象的なファイター、ゴン中山がついにＪリーグから去る。時代を背負った名選手だけに、これからに期待したい。
（鹿砦丸）
