ミャンマー（ビルマ）では民主化の一環である行政改革で、国民がパスポートを取りやすくなった。
２０年ほど前、ミャンマーでパスポートを取得する際、多くのミャンマー人は直接政府機関に申請するのでなく、パスポートを取得する専門業者に頼んでいた。なぜなら、パスポートを取るためには、海外の就業先の保証人を立てることなどが必要で、自分の力だけでパスポートを得るのが極めて困難だったからだ。
専門業者に頼むと、半年くらいでパスポートを取得できる。しかしこのシステムでは、業者ごとにパスポート取得代金が異なってしまう。
そこでこのたび、政府機関に行って２３００円ほど支払い、申請すれば、誰でもパスポートが取得できるようになったのだ。日本では当たり前に存在する行政サービスだが、ミャンマーでは極めて画期的と目されている。
ところが、海外にいるミャンマー人のパスポート取得の制度は、いまだ変化がない。パスポートを取得するには、２０１１年７月までは毎月１万円、１１年８月からは毎月２千円をミャンマー大使館に納めなければならない。２０数年前から海外に逃れてきた多くの民主化活動家や、難民となっているミャンマー人は、２００万円近くをミャンマー大使館に支払う計算になる。
民主化活動家で、日本政府に難民認定を受けた夫が、日本のミャンマー大使と話したとき、大使は、この２００万円近い税金を払わないでミャンマーに帰れるようにできると言った。しかし、パスポートではなく、日本からミャンマーまでの片道入国許可書のようなものを出すという。その許可書には、夫が税金を滞納していることを書き込まれる。そしてパスポートを夫に交付するか否かは、ミャンマー本国の外務省に判断を委ねるとされた。
つまり、ミャンマーに行けたとしても、日本に戻る際に必要なパスポートを交付してくれる保証はない。ミャンマーでパスポート交付の際、納税を請求される可能性もある。結局、夫はパスポートを持たないまま、現在に至る。
日本にいるミャンマー人難民Ｋは、この問題が発端で、１カ月近く苦しみ続けた。Ｋは独身だが、このたびミャンマーにいる女性と結婚することになった。だがパスポートを持たないＫは、ミャンマーに渡航できないし、ミャンマーで結婚することができない。そこでミャンマーの隣国タイで結婚式を挙げることにしたのだ。
タイに行くミャンマー人は、入国ビザを取得しなければならない。ところが最近、日本のタイ大使館では、ビザ申請制度が厳格化した。
タイ大使館ホームページでビザ申請の面接時間を予約し、面接で必要書類を提出するのだが、パスポートを持たないＫのようなミャンマー人の場合、インターネット上に書かれている書類以外の、追加書類を求められることが多い。そうなると、再度、面接時間を予約して、ビザ申請に臨まねばならない。大体、面接予約は２週間ほど埋まっており、面接やり直しになると、最終的にビザが取れるまで１カ月近くかかってしまう。
Ｋに限らず、ミャンマー人は締め切りから時間を逆算して、計画を立てて行動しない。いつも、行き当たりばったりの行動で、なんとか日々を過ごしている。そのため、出発日ぎりぎりで大使館に申請し、案の定、飛行機チケットの出発日を変更しなければならなくなった。
Ｋはどうしても、ミャンマーの正月である４月１３日前に結婚したかった。そのために、何度もタイ大使館に足を運び、１カ月近くかかってビザを得た。その間、新郎である自分が結婚式に参加できなかったらどうしようと、不安でい続けた。
『民主化』が進むと称されるミャンマーでは、いまだ、自分の国で結婚することができないミャンマー人がいる。たった１冊のパスポートが取得できないだけで、その人の人生に大きな影響を及ぼす。ミャンマー人難民へのこうした処遇は、早急に改善されるべきである。
（続く）
（深山沙衣子）
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