◆二代目ヤンガーとして
船木実（1961年7月13日、秋田県秋田市出身）はヤンガー舟木、後に船木鷹虎というリングネームで名を馳せた、第14代･16代全日本ウェルター級チャンピオンである。
新人時代から仙台青葉ジムの若きエースとして、ハイキックを得意とする急成長で全日本ライト級5位まで上昇。後には藤原敏男戦をはじめ、名選手との対戦多い昭和のヤングマンだった。
船木は秋田で中学卒業後、一人で宮城県仙台市へ移り東北高校に入学すると、部活動以外で空手かボクシングをやりたかったところ、偶然キックボクシングの仙台青葉ジムを見つけると吸い込まれるように即日入門した。
すぐに船木の素質を見抜いた瀬戸幸一会長は、最も期待を懸ける選手に与える“ヤンガー”というリングネームを二代目として与え、入門半年後の1978年（昭和53年）11月のデビュー戦からヤンガー舟木となった（ヤンガー時代は舟木と表記）。
オープントーナメント62kg級初戦で須田康徳には敗退（1982年12月18日）
◆船木鷹虎へ
船木は小学生の頃、テレビで観たキックボクシングで、「全くやりたいスポーツではなく、特に藤原敏男さんの目白ジム系のキックボクシングは激しいイメージで怖かった」と言うが、1982年7月、斉藤京二（黒崎/当時）との新格闘術ライト級王座決定戦で、結果は引分けだったが、得意の左ハイキックで斉藤のアゴを折る重傷を負わせた。しかしその16日後に待ち構えていたのは新格闘術世界ライト級チャンピオン藤原敏男（黒崎）だった。
斎藤京二戦でのダメージを残しながら、瀬戸会長から「藤原敏男との試合が決まったぞ！」という指令が下ってヤンガー舟木が出場。
テレビの中の怖い人だった藤原敏男を前に、「どうせなら一気に大物を喰ってやろう」と強気のパンチで13歳年上の藤原に鼻血を流させる予想以上の健闘。偉大なチャンピオンの威圧感ある反撃に呑まれ5ラウンドKO負けしたが、積極果敢に挑んだ試合だった。この2連戦に船木は「勝てなかったけど、一番記憶に残る貴重な体験だった」と語る。
当時のヤング対決、後にはチャンピオンと成る者同士、青山隆戦（1983年3月19日）
日本ナックモエ連盟ライト級チャンピオンのタイガー岡内を倒す（1983年9月10日）
その後、1984年7月、内藤武（士道館）を下し、新格闘術ライト級王座を獲得。1985年11月には向山鉄也（ニシカワ）の持つMA日本ウェルター級王座挑戦は判定負けで跳ね返されたが、1987年5月には当時存在した日本ムエタイ連盟ウェルター級王座決定戦で甲斐拳明人（甲斐拳）を倒し二つ目の王座獲得。まだまだ知名度は低かったが、円熟期を迎えた船木は風格も身に付けていった。
翌、1988年初春、仙台青葉ジムが古巣の全日本キックボクシング連盟に加盟した際、この活気を取り戻したメジャー団体で、船木が天下獲れると確信した瀬戸会長が、連盟エース格となって、家庭もしっかり守ってくれるよう名付けた“船木鷹虎”に改名した。
その船木はこの前年11月22日（いい夫婦の日）、瀬戸会長の次女、純子さんと結婚していた。彼女が瀬戸会長の経営する喫茶店を手伝っていたことから船木も練習後にお店に出入りし、交際が始まったが瀬戸会長も公認の仲だった。「家庭をしっかり守れよ」といった願いも鷹虎命名に込められていたのである。
船木は「どの団体にも強い選手がいましたが、結婚した直後に全日本キック連盟に加盟すると言われた時はより責任感が増し、気合いが入りました」と語る。
加盟して間もなくの同年5月、村越浩信（光）から全日本ウェルター級王座を奪取。それまでにない注目度と周囲からは期待感も高まっていった。
［写真左］全日本キック連盟に移って、村越浩信を倒してメジャー王座獲得（1988年5月29日）／［写真右］竹山晴友を下したアルンサック戦には注目が集まったが引分けに終わる（1989年5月20日）
借りを返したい向山鉄也戦は引分けも圧し負けない好ファイトを展開（1990年1月20日）
1989年1月、弾正勝（習志野）をKOで退け初防衛。
1990年1月、先を行くライバル向山鉄也とは立場が入れ替わって挑戦を受け、引分け防衛ではあったが、「最初の対戦はまだウェルター級に慣れていなく、パワーでの差が顕著に出たと思います。2戦目は、それまで大きい人と揉まれてきていたのでパワーの差は感じず、良い試合が出来たと思います」と名実ともに業界トップクラスに立った時期だったが、ここまでが昭和のキックを牽引した時代と言えるだろう。
◆衰えぬ闘志
1990年代に入ると、キックボクシング衰退期脱出後にデビューした若い選手が台頭して来たが、船木は海外の強豪と戦いつつ全日本王座は4度防衛。
1992年（平成4年）3月に小島圭三（藤）に王座を奪われるも翌年に奪回（防衛1度）。
1995年に松浦信次（東京北星）に敗れ王座を失い、翌年、ニュージャパンキックボクシング連盟発足に伴う大量移籍後、新田明臣（SVG）とNJKFミドル級王座を争う2連戦はいずれも判定で敗れ、周囲からは引退も囁かれたが、船木は気力が衰えるどころか再浮上の闘志が湧いていたのだった。
瀬戸幸一会長に続いてリング入場（1994年6月25日）
当時においては40歳過ぎてなお頂点を目指す執念は周囲を驚かせた。話題を呼んだK-1中量級グランプリ出場も目指し、パワー増強と、得意のハイキックに磨きをかけていたという。しかし、後のスネーク加藤（現PHOENIX会長）戦で左腕を折る怪我が響き、戦線離脱は止むを得ない状況に陥っていた。
「体調や試合内容まで全て納得してならすぐに諦めたかも知れませんが、余力を残した敗戦が続いたので納得して引退したかったんです。50歳位まではいつでも試合が出来る準備をしていました」と当時を語るが、試合出場のチャンスは巡って来ず、時は大きく流れてしまった。
船木はタイ修行に行ったことは無く、タイ人コーチに指導を受けたことも無いが、先輩の初代ヤンガー石垣氏（信夫/後の轟勇作）から基本を教わり、あとは自分なりの研究だったという。
20年あまりもダメージ無く戦って来られたのはディフェンスの巧さ、クレバーな学習能力にあった。学業成績に関しては秋田県で中学生県統一試験で一番を取ったこともあり、高校時代も成績は学年で一番。そのIQの高さには戦いにも鋭い勘を養うことに結び付いていた。
しかしそんな船木の視力は0.1に満たない。陰がぼやけて動く程度の物の見え方で永く戦って来たのだった。それでも顔に傷をつくらないよう心掛けた。現役時代までの本業は仙台にあるホテルのフロントマンだったが、傷ある顔で勤務するわけにもいかず、例え顔を腫らしても妻の化粧品を借りてごまかし。宿泊客にも同僚にも気付かれなかったという。
小島圭三とは4戦目となった奪回後の初防衛戦、蹴りで圧倒（1994年6月25日）
仙台での毎年続くメインイベントで堂々防衛（1994年6月25日）
◆現役のまま
2002年初春には仙台市泉区に鷹虎ジムをオープン。
現在は、鷹虎ジムのプロ部門をチーム･タイガーホークとして活動中。J-NETWORKスーパーウェルター級チャンピオン.平塚洋二郎やフライ級で現在急成長の阿部晴翔を育て上げている。
昨年12月には元木浩二氏主催の、昭和のキック同志会忘年会で、かつて対戦した藤原敏男氏や向山鉄也氏、青山隆氏と再会した船木氏。
「藤原さんの目白ジム系（東京12ch系）はエゲツない強さが怖くて、日本系（TBS系）でデビューしたかったんですよ！」と本音を漏らしたが、藤原敏男氏に「な～に言ってんだよ！」とコツかれながら和やかに懐かしい話に花が咲いていた。現役を遠ざかったままなのは向山鉄也氏、青山隆氏と同じだが、気持ちの上では生涯現役を貫く同志であろう。
現役時代から子煩悩で妻と長女、長男、次女の3人のお子さんとの家庭を大切にした船木。次女の船木沙織さんは現在YouTuberとして登録者数132万人の「ヘラヘラ三銃士･さおりん」としてアイドルの才能を発揮、畑違いの“二代目ヤンガー舟木”と言える存在である。
船木の古巣･仙台青葉ジムは2011年に東日本大震災の影響で閉鎖されたが、かつてのヤンガー、三代目はヤンガー秀樹（鈴木秀樹/後の伊達秀騎）。四代目はヤンガー真治（鈴木真治）で、いずれも上京の為、移籍。更なる“ヤンガー”は現れないかもしれないが、顔は怖いが語り口は優しいという周囲の声は多い船木氏。IQの高さで選手育成も上手く、地方からでも強い選手が生まれること、仙台から新たなインパクトを持つ選手は近い将来に現れるだろう。
藤原敏男さんと再会のツーショット（2021年12月）
◎堀田春樹の格闘群雄伝 http://www.rokusaisha.com/wp/?cat=88
▼堀田春樹（ほった・はるき）［撮影・文］
フリーランスとしてキックボクシングの取材歴32年。「ナイタイ」「夕刊フジ」「実話ナックルズ」などにキックのレポートを展開。ムエタイにのめり込むあまりタイ仏門に出家。座右の銘は「頑張るけど無理しない」
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