２０１１年から風営法の規制対象になった、出会いカフェ。新しく店を開業することはできないが、それまでにあった店は営業が認められた。つまり、合法となったのだ。
けっこう、これには驚いた。出会いカフェは、全部潰すのではないか、と思っていたからだ。
以前、出会いカフェはよく利用していた。ごく普通の女性たちと話して、何を考えているかを知ることができるからだ。
店によって多少の違いはあるが、出会いカフェの作りはだいたい一緒だ。フロアが男女で別れている。女性は、雑誌を読んだりネットを見たりしてくつろいでいる。ネイルのサービスがある店などもあり、それを受けている。
単に空間的に男女が別れている場合は、女性からも男性が見える。女性からも男性が指名できるのだ。
間にマジックミラーがあって、男性からしか女性が見えないという店もある。
話したい女性がいた場合、店のスタッフにカードを渡すと、女性にそれを見せる。彼女がＯＫとなったら、ツーショットの席に移動。そこで合意ができれば、店の外に出てデートができるというわけだ。
私の目的は女性と話すことだったが、けっこう女性から援交を持ちかけてくる。
横浜国立大学で、これから大学院に進むという女性がいて、演劇の話などで盛り上がったが、「このまま帰っちゃうんですか？」と言われ、３万円という金額を提示されてビックリした。
大阪でも、美術系の専門学校に通う女子と美術の話をしていたが、「ワリキリせえへんの？」と言われ、とてもそんなタイプには見えなかったので、ビックリした。
援交の温床なのだから潰してしまえばいいと思うのだが、合法化されたというのだから、さらにビックリだ。
今の出会いカフェはどうなっているのか、行ってみた。
するとたまたまその日は、「逆ナンパデー」だった。いつもとは逆に、マジックミラーの内側のブースに男性が入り、女性の指名を待つのだ。なんだ、それは、と思う。こちらはもう、りっぱなオジサンである。指名なんかされるわけがない。しかしここまで来てしまったのだから仕方がない。入店することにする。
中に入ると、男性が１５人ほど。外見は皆ごく普通だ。ラフなＴシャツやポロシャツ姿だが、どちらかというと地味と言っていいくらいだ。年齢は２０代から４０代くらい。
満室率、８０～９０％。よりによって、女性からの指名を待つなんて不利な日に、なんでこの男たちは来たのか？ マジックミラー沿いにパソコンの置かれたカウンターがあり、その後ろにテーブル席。白を基調にしたお洒落な作りだが、男ばかりだと、むさくるしい。
どうせ指名なんかされないから、本でも読んで過ごすしかないなと、カウンターの端の席に座る。簡単なプロフィールを書くようにとスタッフが用紙を持ってくる。年齢や職業、今日の目的として「食事」「お茶」「お酒」「カラオケ」「女性と相談」などの項目から選ぶようになっている。
書き終えるか終えないうちに、スタッフが「女性の方から指名がありましたので、こちらに来てください」と声をかけてくる。えっ！？ と思いつつも、そそくさとスタッフに付いていく。
二人が並んで座れるだけのトークスペースで、彼女と対面。ほっそりしていて、目は大きく、つんと尖った鼻の形もいい。首元でリボンを結ぶ形になっている、白いブラウス。下はジーンズ。ナチュラルメイクで、知的で清楚な雰囲気。しかし最近は、こういうコが平気で援交を持ちかけてくるので、油断がならない。
「今日はどんな気分で来たの？」と訊くと「お盆で皆遊んでるのに、私は休みもないから、ちょっと気分を晴らしたくて」とのこと。「じゃあご飯でも食べに行く？ おなかすいてる？」「ええ、職場から直接来たから、もうおなかぺこぺこ」ということで、外に出る。
あまりにもうまく行きすぎているので思い浮かんだのが、ボッタクリ疑惑。彼女がもし「私の知っている店に行こう」と言ったら、応じてはいけない。その店はボッタクリ店で、彼女はその店のスタッフの１人というパターンだ。しかし彼女はそんなことは言わず、行き先は私に任せてくれる。
居酒屋に入って、乾杯。彼女は池袋にある外国語教室でスタッフとして働いている、とのこと。なにげなく「逆ナンパディって、利用したことあるの？」と訊くと、「ええ何度か。これなら、知り合いにみつかっちゃうってこともないでしょ」とのこと。なるほど。それなら生活圏以外の店に行けばいいようなものだが、彼女の家は都内の埼玉よりとのことで、池袋からバスで帰るという。わざわざ遠回りしたくないなら、合理的な行動パターン。知的な彼女らしい。
「どうして選んでくれたの？」こっ恥ずかしい質問をしてみると、「私、年上のほうがいいんです。今日はお店の人に２０歳の男性からいるって言われたんだけど、とても無理って思った。タメとか年下とか私ダメ。年上の人だと余裕を持ってエスコートしてくれるし、いろんなことを知ってるから話してても勉強になるでしょ」と嬉しい答え。やはり女性から指名できるというのは、メリットがあるわけだ。
彼女の出身は札幌。大学を卒業して、しばらく地元で働いていたが、１年半前に東京に出てきて、池袋で働くようになったとのこと。その話と外見から判断すると、２４～２５歳。私の半分くらいか。国内海外ともに旅をするのが好きで、秋には長い休みが取れるので、イタリアとフランスに行く予定。国内では京都と仙台によく行き、山形に脚を伸ばして、山の中でバンジージャンプをよくするとか。バンジージャンプはかなり好きらしく、群馬にもあるのだと教えてくれる。
私がニカラグアに旅した話をすると、「それってどこですか？」とバッグの中から小さな世界地図帳を取りだして広げる。これこれ、これが出会いカフェの楽しさなのだ。キャバクラが好きだという友人もいるが、私はやはり、普通に自分の生活や夢を持っている女の子と話す方がいい。それが実現できるのが、出会いカフェの良さだったのだが、最近はまるで援交の場になってしまっていて、嘆かわしい。
もしかしたら彼女も援交を持ちかけてくるかと思ったが、最後までそれはなかった。食事するだけでも、５０００円程度の「交通費」を求めてくる子も多い。それもなかった。
「今までつきあった男性は、やはり年上だったの？」と訊くと、「つきあうのはなぜか、同世代でちょっと上くらいの人が多いですね。ちょっと前まで同じ職場のアメリカ人とつきあっていて、それはとてもよかった」失恋して寂しいということか。恋愛ではなく、ちょっと話をするには年上がいいという感覚は分かる。
合法化されて、けっこう出会いカフェは健全化されているのだろうか？
それならそれで、けっこうなことだ。
（ＦＹ）
