「もはや、外国暮らしが長いミャンマー人にとって、ミャンマー（ビルマ）にずっと住み続けている人とは、話が合わなくなっている。だから外国人か、外国に長く住むミャンマー人と結婚したほうがいい」
ミャンマー人の夫は、こう言って、弟Ｔ（３８歳）のお見合い相手をミャンマー国内で探すことに、異議を唱えはじめた。自分が外国人である日本人の私と結婚したからというのもある。だが、それ以上に、自分自身が、ミャンマー国内に住み続ける人々と意見の違いが多いのも、弟に外国人との結婚を勧める理由だ。
たとえば、家族みんなでタイに旅行する。しかしミャンマーに住む家族だけが、集合日にタイに来られなくなったと言いだす。
「占いで、この集合日に飛行機に乗るのは、運が良くないと言われたから」
しかし、日本に２３年も暮らしている夫にとって、この渡航延期理由は、理屈に合わないとしか思えない。
こんなこともあった。夫の収入がなかなか上がらないときに、ミャンマーに住む義妹が、
「何か兄孝行がしたい」
と言いだした。どんなことをするのかと思えば、夫の顔写真を占い師に見せて、兄孝行の方策を聞いてくるという。結局、義妹は、
「ヤンゴン最大の寺院、シュエダゴン・パゴダの掃除係に、ほうき代を寄進することが兄孝行になる」
との占い結果を、その通り実践した。
「本当に兄のためを思うなら、日本とミャンマーをつなぐビジネスを手伝ってもらって、兄の事業の収益につながることをしてくれたほうが、直接的な兄孝行じゃない」
私がこの『兄孝行』への感想を述べると、夫はこう返答した。
「私もそう思うけど、ミャンマーにいるミャンマー人は、そういう考え方にならない。もう私とは話が合わなくなってる。だから、私は日本人と結婚したの」
さて、アメリカに住む義弟は、素直に兄の言うことを聞き入れて、日本に住むミャンマー人女性とのお見合いを考えはじめる。夫と私に、日本の専門学校に通っている知り合いのミャンマー人女性と、お見合いしたいと相談してきた。
「だから、自分がアメリカから日本に行って彼女に会う前に、お兄さんとお義姉さんが、彼女に会いに行ってくれませんか」
この提案には少々面食らって、私は義弟にこう尋ねた。
「先に私たちが彼女に会って、どうするの？」
「お義姉さんたちの判断で、彼女が私の妻にふさわしいと思ったら、ミャンマーにいる彼女のお祖父さんに連絡して、結婚することにします」
「……まず、彼女が結婚したいかどうか聞くことが、第一じゃないの？」
「早く結婚したいんです」
義弟は、事業を拡大させることは得意だが、人間関係を築くことには完全に無頓着だ。みずから結婚相手を探す気持ちはまるでなく、「結婚相手は親族が探せばいい」と思っている。
「人間をモノみたいに考えるんじゃない。お見合い相手は、ただ単に、箱につめてアメリカに送りますって話にはならない。医学部卒がいいとか、仕事ができる女性がいいとか、求める理想は高くても構わないが、その場合は自分で結婚相手を探せ」
夫はとうとう、こう言って、最後にどうしようもない助言を出した。
「結婚相手の理想が高いなら、まずは自分で恋愛すればいい。日本のお笑い芸人がバラエティ番組で話している、恋愛の作法が参考になる」
そんな作法によって、私はミャンマー人と結婚してしまったのか。
ミャンマーで男性が女性を口説く場合、
「相手の勤務先に通いつめ、入口で待っていたりして、彼女の視界に入ってもらうようにする。やがて彼女が自分を意識するようになったら、手紙を渡す」（ミャンマー人夫、談）
ということが、よくあるらしい。
「でも、日本の場合、相手が嫌がっていたら、これはストーカー行為として犯罪になりかねないと知った。だからバラエティ番組を見て、研究した」
こんな兄の弟が、どんな相手と結婚するのか。義弟のお見合い相手探しは、まだ続いている。
（続く）
（深山沙衣子）
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