ミャンマー（ビルマ）最大の都市ヤンゴンでは、今、新たな都市整備計画が、人々を興奮させている。夫の実家がある地域には、ビジネス街が作られるとのこと。現地の不動産投資会社が、この都市整備計画を踏まえて、私たちに土地管理のアドバイスをするようになった。
「都市整備に関する資金は、日本政府が出す」
とヤンゴンの人々は話している。
２０１０年１１月７日に『民主化』への一歩として連邦議会選挙が行われたミャンマー。『民政移管』の歩みを進める今、少しずつ目に見えてきたミャンマー社会の変化が、ヤンゴンの人々に希望を与えているのかもしれない。
もっとも、『民政移管』後も、人権問題に関しては、ミャンマー政府は相変わらず問題を抱えている。ムスリムと仏教徒の対立、民族の自治権を求める行動の弾圧、全政治犯の釈放、民族紛争地域への国際協力団体のアクセス許可、そして、軍隊の子ども兵の存在などだ。
５月２８日、国際人権団体のヒューマン・ライツ・ウォッチは、ミャンマー政府軍の子ども兵を減少させる努力が見られないと指摘した。
ヒューマン・ライツ・ウォッチＨＰによると、「２０１２年６月に、ビルマ政府と国連は『共同行動計画』に調印した。この中でビルマ政府と国軍（ミャンマー政府軍）は、２０１３年１２月までに国軍での子ども兵の採用と使用を停止すると約束した」が、「国軍は計画が定める義務を果たしていない」という。
同ＨＰでは、今年５月、国連事務局長が安全保障理事会に提出した、ミャンマーでの子どもと武装紛争に関する３回目の報告書の内容を提示している。それによると、ミャンマー政府軍の子ども兵に関する取り組みに若干の進展があったものの、協力が不十分だったとされている。
また、国際労働機関（ＩＬＯ）が、「報告対象期間である２００９年４月から２０１２年１２月に、未成年者（１０歳の子どもを含む）の軍への採用を７７０件確認した」と記している。行動計画が調印された２０１２年６月から２０１３年１月３１日の間に、ミャンマー政府軍から除隊した子どもの数は、たった６６人だ。
なぜ子どもが軍隊へ行くか。ミャンマーには、学校へ行く資金的余裕のない子どもが存在するからだ。
そして、学校教育を受けなかった子ども兵が成人した後、どのように自活していくか。その方法は、非常に限られている。
私の知り合いで、元・子ども兵だったミャンマー人がいる。彼は、少数民族の武装勢力で子ども兵として過ごし、後に、ミャンマー国境付近にあるタイの難民キャンプに流れ着いた。難民キャンプに行った理由は、
「いつまでも武装闘争を続ける生活を送るのは、厳しい」
という、至極まっとうな理由だった。
そこの難民キャンプでは、国連難民高等弁務官事務所（ＵＮＨＣＲ）によって、祖国でも難民キャンプ地の国でもない、先進諸国に移住する「第三国定住」というプログラムが実施されている。時期によって、難民受け入れを行う国、受け入れ人数はまちまちだが、難民が移住先の希望を出して、先進諸国の受け入れ許可を待つ。彼は、このプログラムによってアメリカに移住することができた。
アメリカは数万人単位で第三国定住を行っており、彼は同じようにキャンプの難民だったミャンマー人が多く住む地域で、生活を始める。ところが、英語がうまくできない。何せ、少年時代に培われたのは、学問より、所属していた少数民族武装勢力の民族アイデンティティである。
そんな折、彼は、アメリカでアジア食品店を営んでいるミャンマー人難民に出会う。私の夫の弟、Ｔだ。Ｔとの出会いによって、彼の人生は劇的な変化を遂げることになる。
（続く）
【写真キャプション】
タイにあるミャンマー人難民キャンプ。ミャンマーから逃れた難民が，今もここで生活し続けている。
（参考文献）
「ビルマ：子ども兵の除隊 進まず 国連に公約した協力の成果は『落第点』」
ヒューマン・ライツ・ウォッチＨＰより
（文・写真：深山沙衣子）
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